Este término describe al estilo musical que nació durante el inicio de la década de los 90 del siglo pasado, siendo caracterizada por poseer melodías alegres y energéticas. En algunos casos, se entiende erróneamente que la música electrónica es también música dance, sin embargo, ambas ramas musicales poseen diferencias entre sí. Hay derivados de la música dance tales como el Eurodance , el Synthpop, y el Italo Dance, los cuales son adaptaciones locales según la forma y el tipo de cultura que predomine en cada sitio.
Algunos países aportaron a la formación, divulgación y expansión de este tipo de música, unión de mezclas diversas.
Aquí se desarrolló el dance nórdico, siendo destacable el grupo "Antique", que debutó en Dinamarca y fue exitoso en Noruega, Islandia, Reino Unido, Finlandia y Grecia, además de Suecia. El éxito de este grupo fue entre 1999 y el 2004.
En Grecia, Helena Paparizou, es considerada como la reina de dance. Los moldavos de "O-Zone" que estuvo vigente con el single "Dragostea Din Tei". Suiza aporta a DJ BoBo, que representó al país con "Vampires Are Alive" y "Freedom", conocido por la canción "Chihuahua". Desde Alemania la banda Cascada es considerada la mas influyente del genero con su single "Everytime We Touch". En el resto de los países existieron varios grupos que tuvieron éxito instantáneo pero la falta de temas conocidos y la escasa trayectoria musical de sus integrantes produjeron su rápida extinción. Un ejemplo de esto es el grupo Aqua, que obtuvo fama internacional por sus tema pop/eurodance "Barbie Girl" y "Dr. Jones".
A lo largo del tiempo se le ha denominado de muchas maneras dependiendo de la influencia en mayor o menor medida de algunos de los géneros de la música Dance como podrían ser:
Influencia House. Con muchos acordes de piano ("I Can't Stand It" de Twenty 4 Seven, "Gipsy Woman" de Crystal Waters, "Feel The Groove" de Cartouche o "Can't Help Myself de 2 Brothers On The 4th.Floor). El hit "dance" de la época fue sin dudas "Pump Up The Jam" de Technotronic, que dio comienzo a la era dorada de los éxitos comerciales en ventas y rankings que el género obtendría en la década de los 90's.
Con acordes secos y cortos heredados del Rave y con un claro aumento del rango de beats por minuto utilizados ("Twilight Zone" de 2 Unlimited, "Mr. Vain" de Culture Beat, "Feel The Heat Of The Night" de Masterboy o "U Got To Let The Music" de Cappella). El hit de la época fue "No Limits" de 2 Unlimited. A mediados de la década de 1990, la música Dance comercial llegó a la cima, siendo muy popular en todos los países de Europa, gracias a un boom comercial de ventas del género gracias a la difusión masiva en radios y clubes nocturnos por parte de los DJs, que en muchos casos eran también productores de algunas de las bandas de moda.
Influencia más melódica. Con mucha melodía y entonación alegre y con la aparición de temas de los 80s remezclados (Covers), se produjo además una drástica desaceleración en los ritmos usados como bases ("I Wanna B With U" de Fun Factory, "Saturday Night" de Wighfield, "There's A Party" de DJ Bobo). El hit más representativo fue "The Sign" de Ace Of Base.
Muy influenciado por el Dream (Robert Miles) y posteriormente con el Trance. Sonidos hipnóticos con repeticiones de acordes que recuerdan al Eurobeat y el bajo en contrapunto con el bombo , mayor tendencia a los temas instrumentales o de escaso componente vocal las secciones rapedas prácticamente desaparecieron, Red 5 con "Lift Me Up" fue unos de los primeros en hacer uso del pizzicato a su vez aparecieron ("Encore Une Fois" de Sash, "Meet Her At The Love Parade" de Da Hool, "Move Your Ass" de Scooter, "Insomnia" de Faithless, "Seven days and one weeek" de B.B.E. ). En esta etapa el género perdió la influencia que tenía en la difusión comercial por lo que no hubo grandes éxitos de ventas o hits masivos.
Con la aparición de nuevas bandas se reflotó el sonido más melódico. Con estribillos cantados pegadizos y con ritmos de menor cantidad de beats por minuto "Boom Boom Boom Boom" y "Up and Down" de Venga boys que todavía hacian uso del pizzicato , "Barbie Girl" de Aqua, "Opa Opa" de Antique, "Believe" de Cher, "Sexy" de French Affair , "Can't Get You Out Of My Head" de Kylie Minogue, Baby One More Time de Britney Spears, Genie in a Bottle de Christina Aguilera , "Heaven" Natalie Horler.
Influencia House. Definitivamente dezplazada del mainstream de difusión comercial por géneros como el hip hop o el reggaeton, la música dance ha vuelto a concentrarse en la esfera underground, allí a pesar del desbande de la mayoría de los grupos representativos, los DJs siguen generando música dance para usar en las discotecas y clubes nocturnos, los singles son editados por sellos independientes y rara vez llegan a editarse en álbums de un mismo intérprete sino que se editan en compilaciones de hits de diversos autores para facilitar su venta. Actualmente Rihanna le dio a su álbum un toque de dance a su álbum Good Girl Gone Bad.
Es un tipo de dance, en el que la música y sus consiguientes autores/grupo tienen una estética colorida o un aire afeminado. En ellos todo parece irrealmente divertido y feliz. Un claro ejemplo es Aqua, y le siguen los Vengaboys. Van generalmente vestidos carnavaleramente. Son exponentes importantes de esta nueva etapa: Gigi D'Agostino "La Passion", Armand Van Helden "King of my castle", Miss Papaya "Sugarboy", Smile.DK "Butterfly", Antique, Toy Box "Tarzan & Jane", entre otros.
Después de la desaparición del entorno comercial de la música Dance y Eurodance, a raíz de la disolución durante la ultima etapa del 2002 de numerosos grupos que marcaron la tendencia durante los últimos años de la década de los 90 y primeros años del nuevo siglo, como Eiffel 65, Alexia, Vengaboys, French Affair, Ace Of Base, etc, la música Dance y Eurodance subsistieron alejadas del publico general fuera de sus países de origen, salvo excepciones, ocupando su lugar en el entorno comercial durante la etapa 2003-2008 por géneros como el Hip Hop o el Reggaeton. Actualmente el Eurodance vive un proceso de renacimiento, volviendo con fuerza al entorno comercial y al público general, gracias a las aportaciones de los Djs que mantuvieron vivo el género dentro de la esfera underground en sus años bajos, como David Guetta, Bimbo Jones, Freemasons , Antoine Chamaran, Bob Sinclar, etc, a esto hay que sumar la persistencia de artistas como Kate Ryan una de las pocas cantantes, que fieles a este género, se ha mantenido con éxito durante esta ultima década, y al regreso de algunos de los famosos grupos y artistas del período anterior como los míticos Vengaboys, Ace Of Base, Haddaway, y la conocida cantante Sophie Elis Bextor, y a los antiguos componentes del grupo 2 Unlimited, que regresan con el nombre Ray & Anita. Notable a sido también la aportación de la cantante española Soraya Arnelas a la promoción del genero Eurodance en Europa y España, sobretodo por el éxito cosechado por su ultimo disco Dreamer.